Des dizaines de milliers de commerçants du monde entier viennent s'approvisionner à Yiwu (Chine), considéré comme le plus important marché de gros du monde dans le domaine des menus articles.
Très éloigné du modèle de la ville globale, le rayonnement de Yiwu n'en est pas moins mondial.
À la fois district industriel et quartier urbain cosmopolite, son étude est un point de départ afin de repérer et de suivre routes et ancrages urbains discrets des réseaux brésiliens et arabes de la mondialisation par le bas. Ce projet a obtenu, en 2010, le soutien de l'Institut des Sciences Humaines et Sociales du CNRS au travers d'un projet PE/PS.